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Memória U.Porto

Antigos Estudantes Ilustres da Universidade do Porto

António Rocha Melo

António Rocha Melo 1923-2007 Neurocirurgião e professor

António Nogueira da Rocha Melo nasceu a 11 de dezembro de 1923 no lugar de Tulha, Novelas, concelho de Penafiel. Foi o sexto dos oito filhos de José da Rocha Melo e de Ana Nogueira da Rocha Melo.

Em 1953 licenciou-se em Medicina e Cirurgia pela Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, com a classificação de 17 valores.
Como estudante universitário recebeu diversos prémios, entre os quais os prémios Dr. Tito Fontes (Patologia Médica), Prof. Lopes Martins (Higiene e Epidemiologia) e Roentge-Curie; o prémio de Medicina Legal e de Psiquiatria; e, ainda, o prémio de Medicina Operatória. Foi com Corino de Andrade que começou a estudar neurologia.

Em 1954 foi admitido como 2.º assistente de Neurologia do Hospital Geral de Santo António (Porto), iniciando o estágio de pós-graduação em cirurgia no Serviço de Clínica Cirúrgica e Medicina Operatória.
Em 1955, o British Council e a Santa Casa da Misericórdia do Porto atribuíram-lhe bolsas de estudo para poder investigar neurocirurgia no Departament of Neurological Surgery, em Edimburgo. Foi neste ano que casou com Helena Larcher Graça, engenheira silvicultora, que também obtivera uma bolsa para prosseguir os estudos na Escócia.
Entre 1955 e 1957 trabalhou no Departament of Neurological Surgery como membro do British National Health Service, sendo responsável pelas demonstrações teórico-práticas de neurocirurgia do Curso de Pré-Graduação da Edinburgh University Medical School. Tornou-se amigo de Jeff Macabe, neurocirurgião do Meadsley Hospital (Londres) e teve oportunidade de visitar vários centros de investigação em Gotemburgo, Estocolmo e Copenhaga.

De regresso a Portugal, foi nomeado assistente contratado do Serviço de Medicina Operatória da FMUP (1958-1960) e membro da Sociedade Médica e da Ordem dos Médicos.
Nos anos seguintes, exerceu funções como assistente de Neurologia da Faculdade de Medicina, foi responsável pela área de Neurocirurgia do Hospital de S. João (1960-1963) e 1.º assistente de Neurocirurgia do Serviço de Neurologia do Hospital Geral de Santo António (1964). Em 1962 foi eleito vice-presidente da Sociedade Luso-Espanhola de Neurocirurgia.

Nos anos 70, foi nomeado chefe do Serviço de Neurologia do Hospital Geral de Santo António e consultor do Hospital Militar Regional n.º 1 do Porto (funções que exerceu durante 18 anos). Em 1972 foi convidado a acompanhar o desenvolvimento da investigação do Departamento da Marinha dos E.U.A., nas áreas de neurocirurgia e neurofisiologia. No ano seguinte, centrou os seus estudos nos socorros e cuidados imediatos a prestar nos locais de acidente e no transporte de traumatizados. Foi indigitado diretor do Serviço de Neurocirurgia em 1978 e responsável pela Direção do Departamento de Doenças Neurológicas do Hospital Geral de Santo António, em 1979.

A Rocha Melo se deve a autonomização da disciplina de Neurocirurgia no ciclo clínico da licenciatura em Medicina pelo Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar/Hospital Geral de Santo António, que regeu entre 1980 e 1993, ano em que se jubilou. Não obstante o ter atingido o limite de idade, continuou a participar em congressos e visitas de estudo e a integrar júris de exame e da Ordem dos Médicos.

Ao longo da carreira publicou as obras Proceedings of the European Course of Neurosurgery (1986) e Neurotraumatology. Progress and Perspectives (1992), escreveu numerosas publicações e proferiu comunicações em Portugal e no estrangeiro.

Rocha Melo foi membro das sociedades portuguesas de Neurocirurgia, Neurologia e Psiquiatria, Cuidados Intensivos, Ortopedia e Traumatologia, e Transplantação. Foi membro, também, da Sociedade de Ciências Médicas de Lisboa, da Society of British Neurological Surgeons, da International Medical Society of Paraplegie, da Nordish Neurokirurgish Forening, da Società Neurochirurgica Italiana, da Societé de Neurocirurgie de Langue Française, da American Association of Neurosurgical Societies e da European Association of Neurosurgical Societies.
Integrou o comité europeu para o ensino de Neurocirurgia da E.A.N.S. (1987), foi responsável pela organização do curso anual dessa associação (Porto, 1986) e organizou o encontro da International Conference on Recent Advances in Neurotraumatology (Espinho, 1990).

Foi delegado de Portugal na European Association of Neurosurgical Societies e membro da Comissão de Ética e Deontologia Médica da Ordem dos Médicos (1992). Em 1993 foi distinguido com o grau de Grande-Oficial da Ordem Militar de Sant’Iago da Espada.
Cientista de formação humanística e amante das artes, António Rocha Melo presidiu à Liga dos Amigos do Hospital Geral de Santo António entre 1988 e 1992, tornando-se, depois, seu sócio-honorário. Fez parte da Comissão Médica Nacional de Fátima. Presidiu à Associação de Amigos do Museu de Penafiel e foi membro da sua administração entre 1989 e 1997. Foi vice-presidente da Fundação de Serralves (1991-1997) e membro da SEDES, da Cooperativa Árvore, do Fórum Justiça e Liberdade, da Associação de Amigos de Moledo e da Associação de Amigos do Museu do Douro. Em 1974 integrou a Assembleia Municipal de Penafiel e, em 1981, foi designado para integrar o Conselho Técnico Superior do Instituto Nacional de Emergência Médica.

Rocha Melo participou no MUD Juvenil e na campanha eleitoral do General Norton de Matos.

Passava férias em Moledo e vivia no Porto, na rua de Júlio Dinis. Gostava de automóveis, vestia casacos de tweed e usava um boné inglês. Era apreciador de chá.

Morreu em abril de 2007. O seu falecimento levou à aprovação de votos de pesar, propostos pelo presidente da Câmara de Penafiel e por Manuel Alegre (Assembleia da República).

Em 2008, e em sua homenagem, foi publicada a obra António Rocha Melo – O Médico, o Homem, o Amigo, da iniciativa dos seus antigos colaboradores e amigos e apoiada pela Sociedade Portuguesa de Neurologia.
(Universidade Digital / Gestão de Informação, 2014)